ESPECIAL: La mujer tras el volante - Industria

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Foto: Alejandro Herrnández

Por: Hugo Domínguez / enviado - Ricardo García / Imágenes y Video

La planta que General Motors tiene en San Luis Potosí presume ser esbelta y flexible. ¿La prueba? A lo largo de su línea de producción se ensamblan dos automóviles completamente distintos: el Aveo, que ha sido un éxito en ventas en México, y las primeras camionetas Trax, uno de los proyectos más agresivos de la firma que fue anunciado en el pasado Motorshow de Paris.

Oficialmente, estas camionetas se comenzarán a producir a finales de 2012, pero desde mediados de este año la empresa automotriz ya

ensamblaba las primeras en este lugar.

Es un proyecto en el que la firma invirtió alrededor de 100 millones de dólares.

Las camionetas se producirán en México para su venta local y de exportación. La directora de esta planta, Nancy Laubenthal, asegura que es uno de los dos grandes proyectos que se planteó desde su llegada a México, en abril de este año.

El otro es la inversión de 120 mdd que anunció

GM para abrir una planta de transmisiones de doble embrague en este mismo complejo de San Luis Potosí, la cual se encuentra actualmente en construcción.

En abril, Nancy Laubenthal se convirtió en la primera mujer que dirige un complejo industrial de GM en México. Todo un reto. No obstante, ella asegura que es una oportunidad de oro.

“Es un honor venir a San Luis Potosí. Es una de

las instalaciones de manufactura más nuevas en General Motors y que goza de gran reputación por su elevada calidad. La gente ha sido muy servicial y cálida y en realidad me siento como en casa”.

Nancy podría haber elegido una oficina, pero asegura que se siente más cómoda en ambientes manufactureros. No es algo nuevo para ella. Entre 2009 y 2012, fue directora de la planta de ensamble de Baterías ubicada en Brownstown, Michigan. Antes ocupó la dirección del Centro de

Pintura y Polímeros del Centro Técnico de Opel en Russelsheim, Alemania. También trabajó en la Planta de Ensamble en Flint, Michigan, como gerente general de Ensamble y posteriormente como gerente del área de Pintura.

¿Pero venir a una planta mexicana y asimilar todos los procesos, no debería considerarse complicado? La respuesta que ofrece Nancy es el Sistema Global de Producción de General Motors.

Explica que en todas las plantas de manufactura de la empresa alrededor del mundo se tienen procesos comunes debido a que operan con base en el Sistema Global de Producción, por lo que la operación es básicamente la misma. “Si tú visitas cualquier instalación en el mundo encontrarás un sistema en común. Y eso sucede aquí, en San Luis Potosí. Así que en el área de manufactura es mucho más fácil moverse de una planta a otra gracias a esas similitudes”.

La directora de la planta explica que este sistema

se basa en diversos pilares que son inamovibles en cualquier instalación de GM. La firma busca promover la participación de la gente; luego se trata de asegurarse de trabajar constantemente; también implica ensamblar cada auto con los máximos estándares de calidad; otro componente se enfoca en reducir tiempos de ensamble y logística para entregar los productos sin que el cliente espere por éstos; el último, dice Laubenthal, es la manera de encontrar que los procesos se mantengan mejorando continuamente y eso implica que cada día los

empleados se pregunten “¿cómo podemos hacer esto de una mejor manera?”.

Por ello, asegura que no es difícil adaptarse a una planta mexicana.

La vida entre hombres y máquinas

Nancy pasa la mayor parte del día en las líneas de producción, conviviendo con el personal operativo, resolviendo dudas, apoyándolos en su operación cotidiana.

“Un día típico para mí implica una gran actividad en el piso de operaciones; el equipo completo se instala para apoyar la operación y asegurar una alta calidad al momento de ensamblar cada vehículo. Así que paso gran parte del tiempo en el piso, compartiendo con el equipo las necesidades que tienen para hacer su trabajo. Otra de mi día trabajo con los equipo de planeación e ingeniería, viendo productos y procesos”.

Pero quizá el punto más importante para ella es el nivel de la mano de obra que tiene la planta en

San luis Potosí, lo que, a decir de la directiva, le da “un brillo a la operación”.

GM trata de desarrollar empleados multihabilidades. En San Luis Potosí los empleados trabajan mediante grupos de trabajo de seis personas, cada uno con un líder. Además de participar en los procesos de ensamble, cada miembro adquiere responsabilidades de gestión de recursos, limpieza, manejo de residuos calidad y seguridad, entre otros,de tal manera que adquieren mayores habilidades.

“Tenemos equipos de trabajo donde los miembros hacen tareas distintas. Por ejemplo, segregación de basura; (la planta de GM en San Luis Potosí) es una instalación donde no se tira nada al relleno sanitario, todo se recicla, se vuelve a usar y el trabajo lo hace cada equipo de trabajo interno; sucede lo mismo con cuestiones de calidad; no tenemos un departamento que se dedique a esto, sino que es el miembro del equipo de trabajo quien la asegura”, Carlos Flores, director de Operaciones de la planta.

Esta multihabilidad de los empleados, combinada con los robots y sistemas del complejo, le permiten ser una instalación flexible en sus procesos de producción, tan es así que en una misma línea se ensamblan los modelos Aveo y la camioneta Trax.

“Hay ciertas facilidades para esto”, explica el director de Operaciones; por ejemplo, se tienen secuencias preestablecidas de control de producción. Cada empleado recibe en la línea automatizada un kit con componentes que sólo

harán juego con el panel que deben ensamblar, de tal manera que se evitan confusiones y puede hacer su tarea correspondiente en dos minutos aproximadamente.

Estos dispositivos son a prueba de errores a lo largo de todo el ensamble general, lo que incluye paneles, motor, vestiduras, carrocería y chasis. Incluso, los sistemas de control tienen la capacidad de detener toda la línea si detectan imprecisiones en el ensamble o el torque,

por ejemplo, agrega. Un auto en promedio tiene alrededor de 3,000 partes, por lo que la precisión en cada parte del proceso debe cuidarse al máximo.

En total, la planta produce 31 autos por hora en dos turnos de trabajo, gracias a los sistemas estandarizados y a la especialización de la mano de obra, dice el director de Operaciones.

Finalmente, Nancy asume su papel como facilitadora del capital humano, pues asegura que

éste es el secreto del funcionamiento, “cuando miro a los equipos en el piso de operaciones, pienso que en realidad son ellos quienes manejan el negocio.

Pienso que mi trabajo es apoyarlos y asegurarme de darles los recursos que necesitan para que ensamblen exitosamente los autos y las camionetas”.

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