CIUDAD DE MÉXICO — La desventaja que el Boston Consulting Group encuentra en México es que mientras los chinos impulsaron la innovación y comenzaron a agregar valor a los productos, ese proceso aún se encuentra estancado en nuestro país.

“El reto para ser iguales o más baratos que China es innovar, invertir en tecnología, diseñar nuevos productos”, lanza Juan Manuel Kuri, director en México de la empresa de tecnología PTC.

Aunque algunas firmas, especialmente de la industria aeroespacial, comienzan a instalar centros de innovación en México, la práctica común es que las áreas de Investigación y Desarrollo se ubiquen en el extranjero. Como ejemplo el fabricante de elevadores KONE instaló una fábrica en Torreón en 2006 para complementar la producción que tenía en McKinney, Texas, pero año y medio después amplió sus líneas de producción en Coahuila para que sus trabajadores tejanos se especializaran en funciones relacionadas con R&D y servicio al cliente.

En los años 70, la apuesta en México era sustituir el Programa Bracero que exportaba mano de obra a EU por una industria maquiladora al norte del país. El objetivo era crear empleos y paulatinamente propiciar el nacimiento de industrias nacionales para cada sector maquilador, por medio del desarrollo de proveedores locales que sustituirían los insumos exportados del extranjero, en un plazo de 20 años. Los chinos copiaron el modelo mexicano.

“Sin embargo, la industria maquiladora china logró transformarse y agregar a las manufacturas un contenido nacional superior a 55%, vía proveedores locales”, explica Sergio Ley, presidente de la sección para Asia y Oceanía del Consejo Empresarial Mexicano de Comercio Exterior (COMCE).

Con una proveeduría nacional estancada y la falta de inversión en innovación, los asiáticos y los estadounidenses rebasaron a México en materia de desarrollo de nuevos productos.

Pese a que la ingeniería mexicana es respetada a nivel mundial y el país tiene una posición geográfica privilegiada, México corre el riesgo de quedar solamente como “una promesa”, advierte explica Carlos Perea, director para América Latina de Extreme Networks.