CIUDAD DE MÉXICO — Los fabricantes de artículos escolares han tenido que reacomodarse, buscar nuevos mercados y ofrecer productos diferenciados para mantener las ventas durante el regreso a clases.

Quienes confeccionan uniformes escolares, por ejemplo, compiten con las prendas asiáticas que llegan de forma masiva desde China. Se trata de suéteres, playeras, pantalones y faldas que vienen en distintos colores y que se venden a precios bajos en tianguis, casas de uniformes o tiendas departamentales.

Para sobrevivir a la competencia china, la empresa 2Imagen, que desde hace 12 años confecciona uniformes escolares, decidió enfocarse en los colegios particulares, los cuales requieren productos personalizados y cuyos alumnos están dispuestos a pagar 2,500 pesos por un uniforme.

“Hemos intentado incursionar en las escuelas de gobierno, sin embargo este mercado más que diseño busca precio bajo, por lo que los productos asiáticos han ganado terreno allí”, dijo David Gutiérrez, encargado de ventas de la compañía.

Esta estrategia le resultó bien a esta pyme mexicana, la cual fabricará 2,500 uniformes para esta temporada, lo cual representa 200% más de lo que vende el resto del año.

La competencia china no sólo representa un reto para la industria de la confección, sino también para los fabricantes de artículos escolares con contenido de plástico, los cuales han visto menguadas sus ventas ante la inundación de sacapuntas, juegos de geometría, plumas y loncheras provenientes de Asia.

La comercializadora Gare, por ejemplo, dejó de fabricar artículos escolares hace siete años cuando perdió mercado ante los productos asiáticos que el Gobierno del Distrito Federal compró y regaló a los estudiantes de la entidad, como parte de sus programas de apoyo a la educación.

El gobierno “dejó fuera a la industria nacional, se redujo nuestro mercado y dejamos de fabricar artículos escolares”, dijo Cristina Manrique, gerente de comercialización de la ahora distribuidora JVR.

Antes de redefinir el giro del negocio, esta pyme transformaba 15 toneladas de resina en juegos de geometría, transportadores y reglas, y los vendía entre mayo  y agosto en una tienda en el centro de la Ciudad de México.

Luego de que las ventas cayeron ante los productos asiáticos que se vendían en los tianguis de útiles o que el gobierno regalaba a los estudiantes de escuelas públicas, la empresa cambió su core business. Ahora se dedica a la comercialización de resina y al reciclaje de desperdicios plásticos.

Manrique comentó que el regreso a clases es una buena noticia para la industria del plástico, en tanto que se incrementa la demanda de resina para fabricar diversos artículos escolares y empaques para alimentos.

La ‘peor' época del año para los fabricantes del sector es en el mes de julio, ya que se atraviesan las vacaciones de verano, no hay actividad escolar y el consumo baja hasta 15%, según datos de la Asociación Nacional de Industrias del plástico (Anipac).

Manrique comentó el panorama mejora cuando los niños regresan a la escuela, porque se incrementan las ventas no solo de artículos escolares con contenido de plástico -como plumas, juegos de geometría, forros de plástico, sacapuntas o loncheras- sino también de alimentos empacados y jugos, lo cual beneficia a los fabricantes de envases y de películas plásticas.