CIUDAD DE MÉXICO — Operadores chinos han descartado en lo que va del mes contratos de importación por unos dos millones de toneladas de carbón debido a un suministro abundante, dijeron fuentes de la industria, en otra señal de cómo la desaceleración de la segunda mayor economía mundial está limitando su necesidad de recursos.

En el segundo trimestre del 2012, la economía de China se expandió a su ritmo más lento en más de tres años, lo que confirma una tendencia en baja que deja al crecimiento para todo el año en camino a su desempeño más pobre desde 1999.

El debilitamiento de la economía redujo la producción industrial de China y su necesidad de materias primas clave como el carbón y el mineral de hierro, lo que llevó a un incremento en la cantidad de operadores que demoraron o incumplieron con entregas de materias primas básicas.

Una disminución en la demanda de carbón, y de su precio, podría también mellar las ganancias de mineras como BHP Billiton y Bumi Resources de Indonesia.

China es el principal importador, consumidor, y productor mundial de carbón termal, usado para abastecer plantas energéticas y fábricas de cemento.

Las mineras en Indonesia y Australia, los principales exportadores mundiales de carbón termal, también luchan con un excedente al tiempo que caen las importaciones de China. Algunas comercializadoras internacionales que fueron rechazadas por China intentan vender sus cargamentos a Indonesia, dijeron operadores.

"Hay muchas minas indonesias que prepararon cargamentos y los ubicaron como existencias, esperando vender en el mercado al contado, pero no están vendiendo", dijo Michael Drachmann, director ejecutivo de la naviera PT Simpson Spence and Young Indonesia, a Reuters.

"Solía haber muchos chinos que venían volando a Indonesia a visitar las minas de carbón para garantizar recursos. Pero debido a la ralentización ahora uno ve indonesios que vuelan a China y dicen: -mire, tenemos bastante carbón. ¿Qué quieren ustedes?", dijo.